Tematica Pesci

Pristis pectinata Latham, 1794

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Lamarck J-B., 1801

Classe: Chondrichthyes Huxley, 1880

Ordine: Pristiformes Bonaparte, 1838

Famiglia: Pristidae Bonaparte, 1832

Genere: Pristis Linck, 1790

Descrizione

La struttura è quella tipica del genere Pristis, con la parte anteriore del corpo appiattita sul piano orizzontale, che nel muso termina con un rostro lungo circa un quarto del corpo, bordato da una serie di 24-32 spine che si dipartono lateralmente ad intervalli regolari, da cui il nome di pesce sega. Le pinne pettorali sono ampie, seguite dalle due pinne ventrali, ben distinte dalle precedenti, alla cui base nei maschi si ritrovano gli emipeni. Mancano pinne anali. Gli occhi sono piccoli e seguiti dai due larghi spiracoli. La bocca è posta sul lato ventrale, preceduta da due narici bilobate. I denti sono disposti su una serie di 10-12 file su entrambe le mascelle. Sempre sul lato ventrale si aprono bilateralmente le cinque fessure branchiali, di piccole dimensioni. La parte posteriore del corpo è simile a quella degli squali, con due pinne dorsali triangolari di dimensioni quasi equivalenti, la prima delle quali posta alla stessa altezza delle ventrali. La pinna caudale è triangolare, più sviluppata nella sezione superiore, rispetto a quella inferiore. Il colore è grigio più o meno scuro o bruno-giallastro, talvolta con i bordi delle pinne chiari o giallo più intenso, mentre il lato ventrale è chiaro, bianco lattiginoso o grigio pallido. Si tratta della specie di dimensioni maggiori nel genere Pristis, con una lunghezza massima registrata di 7,6 metri, anche se sono più comuni misurazioni intorno ai 5 metri. Si tratta di animali sulla cui biologia ed abitudini si conosce ancora poco, data la difficoltà delle osservazioni, per lungo tempo solo indirette, legate agli esemplari pescati o ai pochissimi mantenuti in cattività[6]. Solo in epoca recente, con l'avvio delle campagne di salvaguardia e grazie a nuovi strumenti di osservazione, si sono cominciati a raccogliere elementi significativi. Non è tuttora chiaro l'età che questi pesci possono raggiungere, anche se i dati raccolti e le registrazioni su specie simili fanno ritenere plausibile una durata del ciclo vitale tra i 20 e i 40 anni. Lo si può osservare appoggiato su fondali sabbiosi o melmosi, a profondità moderata. Non è un grande nuotatore, e le osservazioni su esemplari marchiati indicano abitudini prevalentemente stanziali, con limitati movimenti migratori. Sembra inoltre prediligere acque calde, tra i 22 ed i 28 °C, e nel periodo giovanile, livelli di salinità tendenzialmente bassi (18-24 psu). Non è abitualmente pericoloso per l'uomo, se non in caso di minaccia, a cui può reagire usando il rostro come efficace arma di difesa. Come animale prettamente bentonico, si nutre di piccoli crostacei, molluschi ed altre creature di fondo di piccole dimensioni, che scova usando il rostro. Questo viene usato anche per cacciare i piccoli pesci di branco, soprattutto mugilidi e clupeidi, che vengono uccisi tramite rapidi movimenti laterali. Si tratta di una specie ovovivipara sprovvista di placenta: le uova si schiudono nell'utero, dove prosegue lo sviluppo embrionale, prima del parto. Alla nascita i piccoli, tra i 15 e 20 per gestazione, sono lunghi 60–80 cm e presentano un rostro flessibile e dotato di un tessuto di protezione, che viene perso nel periodo successivo al parto, per permettere la ricerca del cibo e la difesa. Pur non essendo oggetto di pesca diretta, viene catturato per errore nelle reti o con ami innescati, da cui purtroppo raramente lo si riesce a liberare indenne. In passato era oggetto di pesca sportiva e privato del rostro, conservato come trofeo.

Diffusione

La specie è tipica delle zone tropicali e subtropicali dell'Atlantico. Anni fa era possibile ritrovarla nelle zone costiere da entrambi i lati di questo oceano, ed era stata segnalata anche nel Mediterraneo e nell'Oceano indiano. In tempi recenti il suo areale sembra essersi ristretto drasticamente alla zona caraibica ed al Golfo del Messico, in particolare sulle coste sud e sudorientali della Florida mentre per quanto riguarda le coste africane esistono attualmente poche segnalazioni e non sufficientemente affidabili. Le segnalazioni della specie al di fuori dell'Atlantico secondo alcuni studiosi potrebbero però essere legate ad errori di riconoscimento, essendo facile confonderla con altre appartenenti allo stesso genere. Vive abitualmente in acque poco profonde, sui fondali sabbiosi o melmosi, spingendosi anche vicino a riva. Frequenta baie ed estuari, soprattutto nel periodo giovanile, mostrando la capacità di adattarsi alle acque salmastre, risalendo talvolta anche corsi d'acqua dolce.

Bibliografia

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–(EN) Pristis pectinata (Latham, 1794), su WoRMS World Register of Marine Species.
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–(EN) Smalltooth Sawfish Population Down as Much as 99 Percent (PDF), su act.oceanconservancy.org, Ocean Conservancy. URL consultato il 16 settembre 2014.
–(EN) Smalltooth Sawfish (Pristis pectinata), su National Marine Fisheries Service.
– (EN) aa vv, Status Review of Smalltooth Sawfish ( Pristis pectinata ) December 2000 (PDF), National Marine Fisheries Service, dicembre 2000.
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–(EN) carlson J K, et al, Movement patterns and habitat use of smalltooth sawfish, Pristis pectinata, determined using pop-up satellite archival tags, in Aquatic Conservation, vol. 24, n. 1, John Wiley & Sons, febbraio 2014, pp. 104-117.
–(EN) Simpfendorfer CA, et al, Environmental influences on the spatial ecology of juvenile smalltooth sawfish (Pristis pectinata): results from acoustic monitoring, in PLoS One, vol. 6, n. 2, PLOS, 11 febbraio 2011, pp. e16918.
–(EN) Smalltooth sawfish (Pristis pectinata), su arkive.org, Wildscreen.
–(EN) Hill K, Species Name: Pristis pectinata, su Smithsonian Marine Station at Fort Pierce, Smithsonian Institution.
–(EN) Seitz JC, Poulakis GR, Anthropogenic effects on the smalltooth sawfish (Pristis pectinata) in the United States (abstract), in Mar Pollut Bull, vol. 52, n. 11, Elsevier, novembre 2006, pp. 1533-1540.
–(EN) Chapman DD, et al, Genetic Diversity Despite Population Collapse in a Critically Endangered Marine Fish: The Smalltooth Sawfish (Pristis pectinata), in J Hered, vol. 102, n. 6, Oxford University Press, nov-dic 2011, pp. 643-652.
–(EN) The Cause, su Save the Sawfish.
–(EN) aa vv, Recovery Plan for Smalltooth Sawfish (Pristis pectinata). Prepared by the Smalltooth Sawfish Recovery Team for the National Marine Fisheries Service, Silver Spring, Maryland. (PDF), National Marine Fisheries Service, gennaio 2009.

	Data: 09/10/1997 Emissione: W.W.F. Pesce sega Stato: Cape Verde

	Data: 09/10/1997 Emissione: W.W.F. Pesce sega Stato: Cape Verde

	Data: 09/10/1997 Emissione: W.W.F. Pesce sega Stato: Cape Verde

	Data: 09/10/1997 Emissione: W.W.F. Pesce sega Stato: Cape Verde

	Data: 01/07/1971 Emissione: Vita marina Stato: French Territory of Afars and the Issas

	Data: 10/06/1999 Emissione: Anno Internazionale dell'Oceano Stato: Madagascar